抽搐是癫痫的主要症状之一，但不是癫痫独有的症状。其它疾病也可能引起抽搐，如癔病抽搐、低钙抽搐、小儿高热惊厥、低血糖惊厥等均不属癫痫病范畴。因此抽搐不一定都是癫痫病所致。同时，有些类型的癫痫病人没有抽搐症状，如失神发作，颞叶癫痫、腹型癫痫、头痛癫痫等。所以不能把抽搐与癫痫等同起来。

癫痫是一种以具有持久性的致痫倾向为特征的脑部疾病。当大脑中神经细胞之间的平衡被打破，脑神经元异常过度、同步化放电，并在大脑中传播，癫痫发作就产生了。癫痫不是单一的疾病实体，而是一种有着不同病因基础、临床表现各异，但以反复癫痫发作为共同特征的慢性脑部疾病状态。癫痫性脑病通常指由频繁癫痫发作和/或癫痫样放电造成的进行性神经精神功能障碍或退化，包含认知、语言、感觉、运动及行为等方面。

癫痫病因极其复杂，根据病因可分三大类，已知病因的称为症状性或继发性癫痫；病因不明，可能与遗传有关者称为特发性癫痫；临床表现提示症状性癫痫，但尚不能明确病因者则称为隐源性癫痫。
 
1.特发性癫痫
可疑遗传倾向无其他明显病因，常在某特殊年龄段起病，有特征性临床及脑电图表现，诊断标准较明确。
 
2.症状性癫痫的病因
有明确的中枢神经系统病变影响结构或功能，如脑外伤、脑血管病、肿瘤、感染、寄生虫、先天和遗传代谢疾病、皮质发育障碍、神经系统变性病及某些系统疾病。
 
3.隐源性癫痫
癫痫较多见临床表现提示症状性癫痫，但未找到明确病因，可在特殊年龄段起病，无特定临床和脑电图表现。
临床表现根据癫痫的症状多种多样。大多数患者在发作间期全然无症状和体征；特殊病因的癫痫可以有原发病的症状和体征。

癫痫可以通过患者的病史资料、体格检查、辅助检查，如脑电图、神经影像学、基因检测等方面进行诊断。《中国基因性全面性癫痫临床诊治实践指南》指出，对于表现为伴有智力障碍或行为异常的癫痫性脑病患者，建议进行基因检测，尽可能明确病因诊断。
 
癫痫并非不治之症，一般来讲，90%的癫痫是可以得到一个很好的治疗效果的。癫痫的治疗方式主要分成三大类，药物、手术和其他治疗(如饮食、生物反馈等) ，其中最重要的是药物和手术治疗。70%的病人通过药物治疗是可以得到有效控制的，然后慢慢减药，经过几年的时间，最终实现停药。

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